87-letni sędzia Percy – fenomen światowego futbolu amatorskiego

W świecie piłki nożnej nie brakuje nietuzinkowych postaci, ale historia 87-letniego Percy’ego z St Ives w Anglii to przykład wyjątkowej pasji i oddania futbolowi. Choć większość arbitrów kończy swoją przygodę z gwizdkiem stosunkowo wcześnie, on udowadnia, że wiek to tylko liczba.

Ponad pół wieku z gwizdkiem

Percy rozpoczął swoją przygodę sędziowską w 1973 roku. Od tamtej pory, przez ponad 40 lat, regularnie prowadził mecze piłkarskie w rozgrywkach amatorskich i młodzieżowych. Sędziował tysiące spotkań, stając się prawdziwą legendą lokalnej piłki nożnej.

W ostatni weekend, mając 87 lat, ponownie wybiegł na boisko, pełniąc rolę sędziego liniowego podczas meczu dziecięcych drużyn w St Ives Rangers FC. Dla wielu był to szokujący, a zarazem inspirujący widok – człowiek, który rozpoczął karierę w latach 70., nadal aktywnie działa w futbolu.

Sympatia i podziw kibiców

Historia Percy’ego obiegła media społecznościowe i lokalne portale. Filmiki i zdjęcia przedstawiające starszego arbitra w czarnym stroju sędziowskim zyskały setki tysięcy wyświetleń. W komentarzach internauci nie kryją uznania:

• „Prawdziwy przykład witalności!”

• „To inspiracja dla młodszych pokoleń sędziów”

• „Gdy patrzę na niego, wiem, że w piłce nożnej wiek naprawdę nie ma znaczenia”.

Futbol jako sposób na życie

Percy nie ukrywa, że sędziowanie to dla niego coś więcej niż hobby – to styl życia. Dzięki temu utrzymuje świetną formę fizyczną, a jednocześnie ma stały kontakt z ludźmi i młodzieżą, którą wspiera swoją obecnością na boisku.

– „Dopóki zdrowie pozwoli, dopóty będę sędziował” – mówi z uśmiechem.

Internetowa sensacja

Ostatnie nagrania z jego udziałem uczyniły go swoistą gwiazdą Internetu. Pisano o nim m.in. na portalu Solent Sports News, w grupach sędziowskich na Facebooku oraz w relacjach klubu St Ives Rangers FC. Zdjęcie 87-letniego arbitra stało się symbolem miłości do futbolu, która nie gaśnie nawet po tylu dekadach.

Prawdziwa lekcja pasji

W świecie, gdzie piłka nożna kojarzy się coraz częściej z technologią, ogromnymi pieniędzmi i presją, historia Percy’ego przypomina, czym tak naprawdę jest futbol – radością, pasją i spotkaniem ludzi na boisku.

? 87-letni Percy z St Ives to fenomen na skalę światową – człowiek, który rozpoczął karierę w 1973 roku i pół wieku później wciąż aktywnie sędziuje mecze piłkarskie. Prawdziwa inspiracja i dowód na to, że futbol nie zna granic wiekowych.

Źródło: Solent Sports News, St Ives Rangers FC, Referee Forum Group